1995年11月
鲍伯.肯那德（Bob Cannard）；严世芬译
土壤的消化分解系统
土壤中有机微生物繁殖的条件要靠充份的能源和矿物元素。许多土壤的微生物含量都不够或受到抑制，以这种情况，在土壤中移入有机微生物是对土壤相当有利的。这些有机质可以来自溪流里的污泥、牲畜的粪便、堆肥或任何已被消化分解的有机物质。以冷水浸泡的茶适用於水产动、植物，亦可挑捡一些有机物质，装入布袋，泡在大水桶中数日後，用桶中的水来喷洒田园作物。利用各种不同的材料来做堆肥，并定期在土壤中移入微生物，这些都有助於加速土壤活化的能力，使土壤更能孕育出高能量的作物。
土壤中的空气与能量
土壤中的有机质是土壤微生物的食物与能量的来源。要保持土壤对物质消化分解的活力，则固定而充份的食物供给是必须的，亦即是要固定地在土中加入新的矿物元素和有机能量。
依田园所在的地理位置、空间大小及有机质充份与否来决定是否耕种绿肥作物，或采用堆肥方式来提供土壤的有机能量。举例来说吧！绿肥作物与正常作物可以一起种植，等到它与正常作物开始竞争养份时，再把它耕入土中，或割除覆盖土上，也可以利用农作物休耕的时期，纯粹种植绿肥作物使土壤恢复生命力。当生长力最旺盛时期的绿肥被割除而翻入土中时，最能滋养土壤的生命。也可以在每英亩的土中施用约二百吨的堆肥（相等於一平方公尺用一公斤）来增加土壤活力，当然，堆肥要选择已被充份分解过的才会有效。堆肥在作物种植之後使用效果最好，这样可以使有机酸被大量的释出。如果土壤情况很糟，生命力极低，最好同时使用绿肥和堆肥来促进它的活力。
健康植株的特征
植株为了要能生存，所有帮助它维生的有机体都必需发挥其正常功能，这些有机生物包括蚯蚓、昆虫、细菌等等。具有能仔细观察植株生长的洞察力是很重要，而且值得培养的。我们应该以照顾自己孩子的态度来看待我们的作物，它们以根、茎、叶、花、果实、种子的生长情形来作为与人们沟通的方式，当您以爱心去观察它时，就如同对它嘘寒问暖。
以下一些特征可以做为判断的依据：
- 测试抗撕力：每次以姆指和食指将叶片以相同位置握在当中，试着弯折叶片（朝向姆指方向）并感觉它抗拒的张力，以老叶与新叶抗撕力的不同来体会老化的影响力。
- 定根力：试着去将植株拔起，如果牢固不移，表示植株的根系在土壤中有稳固的发展。
- 根系：主根数量不多，当土壤环境不利於植株生长时，植株就会将它所有的能量用来发展主根，主根以探路的方式在土壤中摸索合适的生长环境，一旦找到就会大量长出支根，安定下来吸取养份。如果在植株的茎旁就有一大团输送养份的支根系，并且有一只强有力的主根固着而深植於土壤，通常表示根的生长条件优厚。
- 色泽：比较同一种类植株其老叶与新叶色泽浓淡的不同，可以知道此一特定作物生长过程中颜色变换的可能性。当经验累积之後，叶片的色泽可以成为了解植株生长情形的绝佳工具之一。
- 质地：养份充足的叶片会有圆满平滑的组织结构，它应该是柔软、坚韧、优雅而对称的。
- 对称性：健康叶子的叶身是左右平衡不会扭曲的，同时整个植株的叶片分布均衡而与邻近的植株一起和睦地生长。
- 完整性：植株的叶片上有绒毛或腊状组织用来保护自己，在衰老或羸弱的叶片上，不难发现绒毛稀疏、叶腊消失，正好让鰴菌、虫子登堂入室。叶片上的小缺陷都足以做为了解植株生长的依据。
- 干与茎：植株的茎与干应该从头到脚都是绿色的，并且没有裂痕、没有硬的树皮，找不到病害。往昔所受到的压力或灾害，会使树皮变硬，使茎脆而易裂，健康的茎应该是柔软有弹性的，老茎则经不起弯折，一折就断。
- 与过去、现在、未来相比较：将老叶、新叶与快要发出来的叶芽相互比较，可以提供您一个植株生长的趋势，从这个趋势分析出植株需要何种养份来使它健康茁壮。
杂草
我们在学习如何为了满足人类需要而种植作物的同时，也要学习如何为满足大自然的需要而耕种。举例来说，在北美洲很常见的耕种方式，是农人在夏天为自己的收成而种植某种作物，但是到了冬天，却忘了为大自然准备任何作物，如果一切顺利，他的收获量有可能达到百分之百，然而，如果他能在冬天为大自然（为土壤）也种下一些绿肥作物的话，他的收成量可以达到百分之二百。事实上，您也可以说不论冬天种或夏天种，都是为了人类的需要，只是一种可以立刻收成，而另一种则是欢欢喜喜地被贮存起来，为了明日土壤的活力而做准备，但是更高明的农夫知道在为自己耕种的同时，也学着与大自然分享。他可以在夏天为自己种下75%的作物，为大自然种下75%的作物，到冬天也是如此，这样下来效果最好，有可能使产量提升到百分之三百，这与一般方式比起来多了三倍收获量。
处理杂草的方法有很多种，以目前来说，用割草机割除是既省力又不会影响其它作物生长的一种方法，如采用化学除草剂或其它耕种的方式，都不如割草来的简单有效。
我们应该尝试将杂草回收土中，使用的生命能量被土壤再吸收，促进土壤的完整性。