1995年08月
鲍伯.肯那德（Bob Cannard）；严世芬译
检视植物生长
不论农作物的种类或生长的地理位置有什麽不同，所有作物生长的方式都大同小异，同时它们对环境的变化也有类似的反应。各种作物都以相似的方式生长与枯萎，藉着对作物的生长与凋谢方式加以分析解释，我们可以更深入地了解它的生态。举例来说，当植物获得能支持它生长所需的养份时，它们就能发展出强劲的根系，不易拔起，植株具有弹性，坚韧，直立挺拔，均衡对称，叶片或腊泽光鲜，或绒毛密实，色深绿有光泽。撕开的强度、瘀伤的耐力、叶片的芳香、能量的维持、复元的能力等等，都可以用来测试植株是否健康。如果植株吸收的养分不均衡，自然易受病虫害侵袭，农作物的果实产生的种籽，当它发芽生长後，也同样成为养份失调的牺牲品。
每一株成熟的一年生植物都会显现出所有岁月的痕迹，譬如受过虫害或菌害的感染。当植株迈向未来时，它老叶上的汁液也将转移到新叶子上去，我们如果能小心，仔细地观察植株，并提供所有它需要的养份，使它达到全然和谐的生长状态，它必定也会以丰收回报。
昆虫
园里的农作物常常会成为各类害虫的牺牲品，包括昆虫、鰴菌、病毒、细菌等都有可能侵犯作物，事实上这是农作物养份失调，免疫系统无力所致。复杂精细的生理系统在养份缺失的情况下，无法发挥其正常功能。
我们如果换个角度，重新来定义「虫害」，把害虫的存在当作是植株衰弱、养份失调的指标，就可以藉着虫儿来推动我们朝向新的目标前进，将我们从不幸中拯救出来，转而从事具有建设性，更积极的耕种方法，而促成大自然的和谐与平衡。
经由充足的养份和其它环境的支援，害虫会从新长的植株迁移到较老的植株，最後消失不见，离开田园。植株与昆虫之间所发展出来的关系，是大自然牵制与均衡的一个明证。植物本身贮藏能量，而昆虫、细菌或菌类可以消化分解残株，羸弱的植株一旦凋零，它的能量就靠虫类将其分解，使更新更强的植株再吸收而成为它生长的力量。昆虫依赖植物，植物也需要虫子，它们其实是唇齿相依，秤铊不离的。人类既然需要作物生产果实提供食物，又为何要与昆虫对抗？也许最好的方针是放弃对虫子的斗争，放下所有的武器，将时间、人力、物力、财力用来增进植物与昆虫彼此的平衡，而使农作物的生长更强壮。
岩石
岩石是组成地球的基本物质，火成岩内含有地球所有的元素。如果将这些火成岩压成粉末，就能使用的表层大量暴露在空气之中，待有机酸与它的表层接触产生反应之後，矿物元素就会被分解。这些被分解吸收的矿物质就从岩石经由土壤转移到植株体内。所有的元素都可以滋养植株，并存在土壤中任由植株自由选择它所需要的营养成份。
藉由这种方式，所有的稳定元素都可以在植株体内找到，有些矿物质已经被确认为是植株的必要元素。然而，每一种作物就好比每一个人，都有它特别需要和与众不同之处，因此植株养份是否均衡，是否健康生长，甘醇度蓄积的高低等等定义也略有差异。如果农人能使用各种不同的岩石，以原始的形态压成粉末拖撒作物，则所有作物需要赖以发展其甘醇度的养份，都能得到充份供应。
在人类尚未操纵矿物化学时，所有的矿物质都是靠消化鰴菌及它们酸性汁液的帮助，得以将未加工的原石转移到有生命的组织之中。岩石提供一种既丰盛又廉价的方式，来帮助平衡大自然中矿物元素的供求。
空气与能源
大气中的元素是相当不稳定的，可以在各种不同的气体中，或是流体的组合成份中，或是与矿物质相关的有机化合物中找到它们。这种「转换形式的空气」存在於堆肥的土壤中。堆肥混合物里的细菌会将有机质消耗，所产生的消化过程正好完成了将矿物元素转移到生命质中的使命。
当土壤中气体、液体或固体形式的大气元素供应充足时，藉着根系向下发展，微生物分裂增殖的过程，促使氧化作用更深入到下一层的底土内。碳元素从大气中转到植株与土壤时，所收到的纯粹效果是将太阳能捕捉而保存在地里，用做植株下一代生长所需的食物。有机性地贮存日光是生命新陈代谢的能源，先用来培养植株的躯干，而後植株可供做其它生物的食物来源。当土壤和各种生物所贮藏的太阳能源增加时，空气、岩石和微生物的条件，也会相对地增加。大自然永远以和谐均衡的方式来积聚她富足的资源。
消化分解
所有将羸弱植株的组织消耗处理的过程统称为消化分解。土壤中的有机质可以将自然界生物体的残馀物分解并再利用。消化分解过程中产生的酸，正是用於化解岩石的物质。所有来自土壤的细菌、蚯蚓以至於土拨鼠等，都对这个更新的过程有相当大的贡献。
引起许多植株生长上失去平衡的原因是由於这一层消化分解生命力的作用被抑制，使得矿物质难以取得，免疫系统无力。当农作物失去了它的生命力时，各种虫害趁机大量增殖。为了刺激土壤生命力的成长，就必须提供适当的食物与养份。因此只要有足够的空气、能源和原始的矿物元素存在土壤有机质中，当它孕育了适当的生命时，就会不断地生长与繁殖。土壤与植株的生命力是相辅相成、和谐共存的，这种关系也是多年岁月累积的产物。一旦土壤支持生命的能力增强时，就更要仔细来研究并且向自然农耕学习、仿效，期以同样的方式为将来铺路，使它有更大的能力为明天而准备。
岩石的选择与应用
火成岩含有各种需要的矿物质，如果将这种岩石材料敲碎磨成粉末像面粉一样细之後（使得至少有一半的粉末能通过200筛目的细网），就能有足够的接触面使它立即被天然而微酸的有机质酸化。岩石粉通常是在种植农作物之前就先喷撒在土壤表面。对於已极度开发过的土壤，岩石粉的用量为每一英亩地一百磅到一千磅之间（或每一百平方公尺用一公斤到十公斤的岩石粉）。
效果最佳的方式是将岩石粉撒在生长的植株上，使叶片蒙上一层灰粉，然後再冲水，使岩石粉经植株流入土中。如果有老叶变黄，或虫害、枯萎的现象时，可以不定期将上述份量一半的岩石粉喷洒在作物上，这样可以帮助作物长到成熟结实的阶段，也同时收到土壤改良与培育的长远目标。
研磨成粉末的石块，有时会灰层四溢，使得喷撒工作相当吃力，尤其是在种植作物前的那一次喷撒任务更是困难重重。为了克服这个困难，可以先将岩石粉与略潮湿的堆肥混合均匀，这样有助於它的渗透与撒播。由於研磨成粉的岩石其表面积比原来的石块大数倍，所以效果很好。以多次少量的方式使用岩石粉，会比一次大量喷撒更为有效。
