2012年02月
菩芸
几年前，生下女儿不久，就发现到男孩、女孩有很大的不同。随著孩子年龄增长，差异更大。老大唸幼稚园时，看到一本书「为何和性别有关」（Why Gender Matters by Dr. Leonard Sox）。书中提出很多研究证明两性不同，并且主张应用不同的方法教育他们，阅读后，才不再视儿子班上那些胡闹的小鬼为无药可救的恶魔，也不再一味地想把儿子塑造成我心中理想的形象。我们母子关系也从此好转很多，最近我读到珍妮．艾莉森女士（Janet Alison）的书「Boys Alive」，发现这书和Dr. Sox的书，有异曲同功之妙，Alison的书，以更简单的方式，从生理、心理等各方面来阐述男孩的特色，提出许多有效、实际的作法，帮助父母、教师如何教导男孩顺利成为一个男人，也因此比较了解自己的伴侣。这本书深入浅出，很容易地让我们做父母的转化自己，较能较客观地看自己的孩子，体谅他们，经由适当地沟通方法来了解他们所需，滋养他们，笔者在此与大家分享自己参加过她的演讲和工作坊的心得，希望其他的父母和我一样受益良多。
Janet Alison曾是一位华德福教师，她所带的第一个班级，班上有十个男孩和二个女孩，她从这些充满活力、很少安静下来的男孩了解到男孩和女孩用不同的方式去学习和探索世界，她深切体会到需要把经由她的经验、研读和研究发展出一套实际的方法，来帮助家长应用在实际生活中，引导这些活力四射的男孩迈向成人之路。她鼓励家长和老师在了解这些好动男孩背后的真相后，我们成人自己应有所省思而改变自己。一旦我们改变自己对事情的看法，我们所看到的事物也随之而变。对孩子的措辞和反应也会有所不同。
当胎儿在母体内发育到六周大以后，男胎和女胎的头就显出不一样了。截至目前的研究，科学家发现男人和女人的大脑至少有一百处不一样的地方。大致来说，男孩比女孩发育慢些，对视觉／空间的观念较强，语言的能力较弱，身体肌肉较发达，较喜好竞争，喜爱刺激冒险，较为刚性，身体有较多的睪丸素（testosterone），头脑里有较少的血流。但这些不同并没有限制他们的发展，只是告诉我们男孩女孩经由不同的方法和途径去学习。
著名的脑神经科学家Dr. Daniel Amen说：「我们的脑参与我们做的事情，而这驱动力来自荷尔蒙。」在这些荷尔蒙中，睪丸素是决定男女大脑不一样很重要的原因。男孩在母胎中，从七个星期大起，就有较多的睪丸素，到了十五个星期，睪丸发育后，产生更多的睪丸素。睪丸素会让男孩很有活力甚至有粗暴的行为，注意力集中的时间较短，爱与他人竞争，做事冲动，喜好进行危险的活动，性欲较高，然而现今一般课堂的学习环境，倾向经由语言学习。但是男孩子的脑子，对语言反应较慢。加上他们的发育较女孩子晚一至一．五年，在班上常会觉得不如那些女孩子，因此挫折感很重。因为男孩擅长从眼睛学习，在这个时期，老师可以经由黑板上写下故事大纲及绘图的方式等来帮助他们学习。
从小开始，小女孩很喜欢看人的脸，小男孩对会动的物体很感兴趣。西方文化强调在人与人沟通时，四目相接的重要性，家长常跟孩子说：当我和你讲话时，请看著我的眼睛，因为西方人认为当我们与孩子谈话时，如果孩子看著我们的眼睛就代表他们注意听我们讲话。事实上，很多男孩或男人觉得这种眼睛对眼睛的方式很不舒服，从人类的历史来看，我们经历过很长一段的狩猎时间及接下来并不算长的农业时代到最近的工业社会，人类的脑子并没有演化得那么快。因此男孩们脑子反应的模式还是很像狩猎时代，不喜欢被盯著看。试想如果一头动物盯著一个猎人看，这猎人必然感到威胁。当家长坚持小孩要四目交接时，特别是孩子在压力下，他们的「战斗或逃跑」（fight or flight）的反应被启动后，身上分泌大量肾上腺素，可体松和睪丸素让他们感受到更大压力，父母亲和男孩沟通时，并肩坐下来和他们谈，或利用散步、玩的方式会得到较好的效果。
人类大脑的发育是从后面到前面。后脑的部份包括我们认为比较原始的部份，脑干等，这部份牵涉到很多自动反应。当我们愤怒或沮丧时，很容易启动「迎战或跑掉」的机制。因此大量的醣份会跑进肌肉中准备战斗。人们长大慢慢地经由学习，才不会在面对事情时起本能反应，而是用理智来处理问题。幼小的孩子脑子其他部份尚未发育成熟，常用这较原始部份面对环境，因此很容易崩溃（meltdown）。当大人了解这情况，就可以用比较沉稳的态度处理。继脑的原始部份后，脑子内控制四肢的系统（limbic system) 开始发展。到孩子七至十四岁时，他们的感觉生活（feeling life）开始发展，他们开始觉知和人之间的关系、自己的情绪，记忆力也开始发展．在这阶段，音乐、艺术、外语和课程可以帮助他们发展成熟的感觉观。在这时期，如果他们弄砸了事情，大人可以直接了当而且很清楚地告诉他们该怎么做，避免问他们「你为什么要这样做？」通常孩子们没有答案，这时他们就随便编造一个理由。此时大人最重要的是保持沉著冷静，成为小孩的榜样。男孩需要时间处理他的感觉。如果他们觉得受到压迫，男孩本能地把罪过推到别人身上。在这时候可以给他们一点时间，让他们喝点水，在室外待一些时间等帮助他们表达内心的感受。九岁的小男孩基本的情绪是生气。父母亲如果知道，就不用与他们一起起舞。当压力荷尔蒙—可体松（cortisol）的浓度变高时，「战斗或逃跑」被启动时，赶快给他们一杯水喝下，五分钟内，可体松的浓度下降，免疫系统也不再无谓地做备战准备。
脑前叶（frontal lobe）是比较晚发育的，我们80％的思考是靠这一部份。它帮助我们判断事情、进行逻辑的推论。这部份一直到廿五至三十岁才完全发育成熟。在这部份脑子正在发育的时间（十四岁到廿一岁之间），他们会变得很有意见和很爱批评，并喜欢提出批判性的问题，但事实上他们在增进自己思考的能力，这时为人长辈的要有开阔的心胸来接纳他们，让他们能自在地去表达意见，建立自信心和增加与人互动的能力。在这段年龄时，最好和他们沟通的时间是晚上，或是选择在车上和他们沟通。
人类的脑子，可塑性很高，用得多则发育得多．我们希望脑子的每一部份都均衡发展。当胎儿生下后，最初的一年内，神经突触快速地成长，神经网路建立，不用的神经元和细胞会被代谢掉。孩提时代的重要性可想而知。
男孩有一段时间（大约初中左右），他们变得杂乱无章，而且似乎真得听不到别人在和他说话，这时最好在与他讲话时，轻轻地碰他的肩膀一下，确认他听到。
女人的脑比男人的脑有更多的血液流通。左右脑连接的部份胼胝体（corpus callosum），女性比男性大。女人的脑像是上面停满了资讯网路，他们的脑子总是不停地在动，过去、现在、将来连在一起，而且能把人、事、时、地、物、情绪的关系都连在一起。男人的脑子则像堆满了一系列的箱子，不同的箱子装不同的东西，例如食物、运动、性等。而最大的箱子里，什么也没装。男人最喜欢那什么都没装的箱子。他们仍像猎人一样，在刺激下迅速地爆发体力去猎杀动物，而后他们的大脑需要时间休息，再充电。虽然男人的脑子比女人大，可是因为他们在左右脑之间因连络的网路较少，所以，他们的脑中只有较少的地方处理你讲的话。最好是利用视觉辅助你想传达的意思。当问男孩子问题时，最好有耐性地等他们六十秒后，才指望会听到他们的回应。尽可能用简洁（字愈少愈好）的问题问他们。因为他面对冗长的问题常不知所措，男孩较女孩的脑脊髓液多15％。他们虽然活蹦乱跳较多精力，但较没有能力停下来或思考他自己行为的后果。他们的反应通常是身体的而且突然的。男孩通常比较坐不住。如果有太多的口头（言语）活动，男孩很容易出神、发呆。如果他们眼神呆滞时，常常表示大人说话太多，他们已经听不进去。相对于女孩来说，男孩较不爱说话。
科学家发现有些人的脑，介乎男人、女人的中间，叫做桥樑脑（Bridge Brains）。如果男孩有这样的脑，就会比较具有一些女性的特质，例如可以一次处理很多任务。相反地，如果女孩有这样的脑，会显出一些男孩的特质，例如对空间的掌握极好。
相对于女人，男人身体中的催产素（oxytocin）浓度较女人低，这种荷尔蒙让人们很容易友善地相处在一起，喜欢社交。男孩天生有较少的催产素。所以他们对他人的同理心较慢产生，也较不容易了解自己的行为会影响与他人的人际关系。大人必须很明白地告诉男孩。例如：如果你打你的弟弟，他就不愿和你玩。通常男孩不擅用语言表达他们的情绪。他们描述情绪的字汇可能只有六至九个字。相对来说，女孩可能有三千字可以用来精确地表达。我们大人要帮助她们学会用适当的字表达。有时候他们无法正确表达内心的想法时，会有激烈的行为或表现出极度地沮丧。「Boy talk」by Mary Police-Lynch这本书帮助男孩表达他们的情绪，可供读者参考。
当男孩碰到事情时，无法像女孩那样即时可以把话说清楚。家长可以借由一些身体的运动（例如在外面跑一下等），肩靠著肩和他们说话，做一个好的聆听者，或开启对话，「这是……的感觉」，帮他们说出心中的感觉，或是经由具体事物的描述，例如「你的嘴唇在颤抖」或「你的脸色看起来……」开始，让他们陈述心中的想法。
对男孩来说，跟他沟通的金科玉律就是「少即是好」。一天之中不要问太多的问题，对他们来说，压力太大。即使在车里，他们也许只想静静地坐著。但男孩子们有一个很大的优点，就是他们对一些问题，可以探索得很深入。他们对事情，也比较不会怀恨在心。
男孩们需要做一些有意义的事，来让他们觉得他们能全然参与这个世界。我们最好给他们做一些很重要的任务。比如在家里负责倒垃圾，他们很快会明了倒垃圾的重要性，因为如果一星期垃圾没倒，家里会凌乱不堪，男孩十一岁以后，应鼓励他们到外面打工，训练他们的责任感，同时经由老板（不是妈妈）来告诉他们「他们的表现」，让他们感受到自己是社会的一份子。男孩、女孩在家应学会打包自己的午餐，在学校，应自己拿乐器、背包等，而不是让家长拿。
当人类从需要肌肉的时代（狩猎和农业社会），进入资讯时代，重视人际关系和电脑工作是就业机会主流的现代社会，对很多男孩来说，相当不利，我们需经由教育、户外肢体活动等让他们长大成人去适应社会，不要过度保护小孩。男孩子如果摔倒了，伤口的疤会让他们知道自己的极限在那里，而且他们会感受到这是一个光荣的标记。
在男孩成长过程中，有一个值得做他典范的男性成人非常的重要，通常对男孩来说，父亲说话的影响力是母亲的十倍，儿子从父亲身上学到如何尊重他人和生活在这世界里。特别在他们的身体发育比母亲高大后，母亲要退居幕后，此时，男孩往往需要男人的建议和教导。
小男孩不要急著上一年级，太早上学会让他们对学习心存畏惧，日后更不愿上学，到一定年纪后（小学六年级），球类运动可以让他们享受到驰骋球场的快乐，同时也能约束自己要遵守一定的规则。男孩喜欢公平和规则，但千万要保护头部，不要用头接球、撞球或顶球。除此之外，不要太早进行那些有重复性肢体动作的训练，小学六年级前，如果孩子想玩球类运动，家长可以和他们在院子里轻松地玩，避免他们在幼小时，要用高度集中力和面临比赛的压力。玩电动游戏时「男孩脑子中感受乐趣中心较易被激活」像用古柯碱一般「容易成瘾」要很小心。
有兴趣的读者，可以到（www.boysaliveevent,com）网站，获得更多资讯。