2011年08月
潘定凯
许多灵性的传统都有实施断食或禁食。旧约《圣经》中就有许多关于禁食的文字。可以见到人们以禁食来取悦神的情形。新约《圣经》是耶稣基督用祂的一生来诠释了一种新的、对神的信仰，在新约《圣经》中。耶稣的禁食的故事则并非取悦神，而是在沙漠中禁食四十天后受魔鬼诱惑，这个过程，可说是相当有意思的故事。与佛陀证悟时的故事，相当类似。以下是圣经马太福音的4:1～4:11。
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当时，耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的诱惑。
他禁食四十昼夜，后来就饿了。
那诱惑者（魔鬼的别名）进前来，对他说：「你若是神的儿子，可以吩咐这些石头变成食物。」
耶稣却回答说：「经上记著说：『人活著，不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话。』」
魔鬼就带他进了圣城，叫他站在殿顶的翅饰上
对他说：「你若是神的儿子，可以跳下去，因为经上记著说：『主要为你吩咐祂的使者，用手托著你，就连你的脚都不会碰到石头上。』」
耶稣对他说：「经上又记著说：『不可试探主—你的神。』」
魔鬼又带他上了一座最高的山，将世上的万国，与万国的荣华，都指给他看，
对他说：「你若俯伏拜我，我就把这一切赐给你。」
耶稣说：「撒旦（魔鬼的别名），退去罢！因为经上记著说：『当你拜主—你的神，就只能事奉祂。』」
于是魔鬼离开耶稣，然后有天使来伺候他。
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回教则至今仍保持著禁食的传统，每年的九月是禁戒月，禁戒是从日出到日落间，饮、食、男女、都要戒除。世界回教会（Muslim World League）的爱尔阿斯博士（Dr. Arafat El-Ashi）写了以下断食的益处。
- 断食教导人们诚摰的大爱，愿意为信仰而断食乃是对更高大我的一种追寻、对上天的崇敬与大爱的举动。
- 断食会令人对生命有希望，因为断食是希望能取悦上天、希求祂的宽容。
- 断食让人生出奉献的美德，因为此时人是因为奉献上天而断食。
- 断食也令人生出精进心与良心，因为此时并没有世间的权力强制你断食，你是依自己的良心生起对上天的信心而断食。没有比这更好的培养良心的方法了。
- 断食令人遵守忍耐心、无私心的教条，他会感到匮乏之苦而忍耐之。
- 断食是对意志力有效的训练法。
- 断食令人心志清明，身体轻快。
- 断食令你见到俭省预算的方法。
- 断食训练适应力，断食令你改变每日生活的流程。
- 断食令人守规矩，健康的生存。
- 参与了宗教兄弟们共同的断食，会激发真正的人类整体兄弟之情，在上天之前人人平等。
- 断食是上天赐给我们的确认自我、控制自我的处方。
可见断食是一种对心志的训练，因为饮、食、男女这几件事，如《论语》中告子所说的「食色性也」，乃是人类基本的欲望。如果能对基本的欲望有所控制，自然也有办法控制其他不当的欲望，并生起良好的心念。
但是任何的戒律，如果落于一种形式，那就失去这项行为的意义了。也有统计说在埃及，回教的禁戒月，食物事实上消耗更多，若果真如此，就显然是大家只维持了形式上日出到日落间的断食，反而在日出前、日落后吃得更多，忘了先知们立下禁食仪轨的意义就是要少吃和控制欲望。禁食就是要暂时摒除俗事，将心念放在信仰之上，多花时间做一些有关信仰的功课，希望身体在减少饮食的工作负担之下，能在「追求高等的自我」或是「与上天同在」这些方面有所进境。
佛教中的断食是八关斋戒。八关斋戒是不杀生，不偷盗，不淫佚，不妄语，不饮酒，不著华鬘不香油涂身，不观听歌舞，不坐卧高广大床，不非时食。不非时食就是日中一食，每日中午一餐，等于一日中大部份时间都断食（也有仪轨作更长的断食）。日中一食的原因是饿鬼道的众生，会在午后出来觅食，但是因为他们的业报，令他们吃任何东西都化为火烧自己。为了不令饿鬼看到食物而受苦，所以午后不食。佛陀在证悟前也经历过许多不同的苦行，包括断食。这些苦行虽不是佛陀证悟的主因，但是确实是一种助因，所以佛陀的大弟子摩诃迦叶是「头陀第一」，也就是苦行第一，因为苦行会令人心识清明，也会较容易对受苦的众生生出怜悯慈悲心。
摩诃迦叶说他自己执持苦行的原因是，若有苦行的习性，会令人生在世间时，就算没有遇到佛陀这样的觉者的教导，也能够自己由因缘就觉悟（例如见到落叶就能明白世间没有常在的东西，因此警醒到肉身的短暂而精进修行）而证悟得近似佛的层次。而佛陀也讚叹摩诃迦叶的苦行，说因为这样，正法才能久住。为何苦行可以令正法久住呢？所谓的「苦行」，其实就是一般人认为这样不够「舒适」，所以就是「苦行」了。「正法」就是明白众生受「苦」的原因，于是真心修行，证到自己能消灭苦的原因。其实「苦」的起因，就是先执著了「我」，再执著我要有某一些外在环境的条件，例如衣食住行的标准，或是别人行为是否合我心意等等。一但达不到标准时，就是「苦」了。苦行会令人看破这些标准，而消灭了苦的因，同时破除了对「我」的执著－破除了这真正的、一切苦的原因。摩诃迦叶苦行因为是真心付诸行动去消灭苦的因，等于做一个有修有证的模范，所以就容易正法久住了。
以上可见灵性的传统都讲究断食或禁食，可见这「食物」确实是人间一项大大有吸引力的东西。到底多么有吸引力呢？
佛经的《起世经》说到地球上的众生本是来自光音天，因为吃了当时地球尚未成形前的泥浆，身体变得粗重，失去光明，不能飞行，于是就成为地球上的众生了。
在古希腊神话中也有一个类似意义的故事。
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普西芬是管理农作收获的女神黛美特的女儿，在众神居住的奥林匹斯山的神殿中，常常见到天真美丽的她响著银铃般的笑声。黛美特非常爱这个女儿，当她去人间照顾田地与树林时，她也带著普西芬同去。普西芬的美丽，连管理地府、不常见天日的地府之神黑地斯也注意到她而爱上了她。但他知道普西芬的母亲绝对不会愿意与她的女儿分开，所以他决定绑架普西芬。
有一天，普西芬在草原上跑来跑去收集花朵时，她远离了她妈妈和照顾她的森林精灵们。突然间，地面裂开，裂缝中，冲出四匹黑马拉著的黑色马车。驾车的就是黑地斯，他抓住了那吓坏了的普西芬，一群草原上的猪也掉入了裂缝中。普西芬的惊叫声与猪的哀嚎声，在那立刻就闭上的裂缝中，很快的就消逝了。那位牧猪的孩子，只能站在已经合上的裂缝旁，哀悼他失去的猪群。
黑地斯以最快的速度，驾著他的马车，离开了有阳光的世界，进入他的地下宫殿。他让普西芬坐在他旁边，一张由黑色大理石雕成的后座之上，给她金饰与各种珍贵的宝石。黑地斯虽然是地府之王，人们称他为富有之王，因为所有地下的财宝都属于他。人们也称他为好客之王，因为死后的灵魂在地府永远都有一个位子可住。但是普西芬一点也不快乐，她完全不希罕这些东西，她只要温暖的阳光与花朵，和她那一头金发的母亲。
在地府中，普西芬看著亡魂度过冥河，然后喝著从那些黑暗的白杨树下流出的泉水，那被称作遗忘泉的泉水，而忘记了他们是谁，也忘记了他们在地上所做的一切。判官将死前造恶的罪人送往地狱，永远受著鞭打的刑罚。为人造福的英雄们则被送往永远有著光明的乐园中享乐。
在地府的宫殿旁，围绕著如泣如诉的黑暗白杨树与柳树，花园中只有一棵小小的石榴，会结出美味的石榴。地狱的园丁将美味的石榴献给新皇后，但是普西芬拒绝吃亡魂的食物。她无言的伴著黑地斯走过花园，她的心渐渐的化成了冰。
在地上呢，黛美特焦急的找她的女儿，大自然也随著黛美特一同哀伤，叶落、花谢、田地荒芜。在农作女神哭泣时，似乎万物都无法发芽生长。人与动物都受著饥饿之苦。当黛美特又回到失去普西芬的草原上，悲伤的想著普西芬时，一个名叫奇特马斯的男孩，走来问她为什么哭，她说她在这儿失去了女儿，奇特马斯就说他曾听过他那牧猪的哥哥说他的猪落入地下消失不见，同时听到一个女孩的惊叫。
黛美特听了才知道这是地府之神夺走了她的孩子，于是她忿怒的向众神之主宙斯告状，并说她无法再令地球变绿，除非宙斯命令黑地斯将女儿还给她。
宙斯当然不能让地球就这样毁了，于是命令传讯之神贺密斯通知黑地斯必须将普西芬还给黛美特。黑地斯也必需听宙斯的命令，于是很悲哀的对他的皇后说再见。不过，在普西芬快乐的随著贺密斯回到地上的同时，地府的园丁很高兴的向黑地斯报告说普西芬在失神的时候吃了几颗石榴的种子。黑地斯于是也高兴的笑了，因为吃了亡魂的食物的人，就一定要回到地府。
普西芬回到母亲的身边，黛美特又再度的快乐了，于是大地又有了生机，花再盛开，谷物丰熟。不过当普西芬向母亲说她吃了亡魂的食物，一定得要回到黑地斯身边，她的快乐又再度的变成哀伤。为了地球的生机，宙斯于是命令普西芬不需要永久待在地府，她吃了几颗石榴的种子，就回到地府几个月。
因此每一年，当普西芬离开黛美特时，她的哀伤就令地球进入冬季，万物不生。一旦她听到女儿的脚步声时，天地又复甦了，春天就来了。只要母亲与女儿相聚，大地就温暖充满生机。仁慈的黛美特于是就教帮她找回女儿的奇特马斯，驾著她的马车，载著谷物种子，洒满大地，并教人们如何的春耕、夏耘、秋收、冬藏，以度过万物不生的哀伤寒冬。
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文中的普西芬吃了地府的东西就必需回到地府，这可说是譬喻人吃了地球上的食物就一定要回到地球。普西芬不在地府时，与母亲相聚十分快乐，这可说是譬喻人死后在天界与上天相聚十分快乐。文中地府的情形与中国传统中说的死后过奈河桥，喝孟婆汤，忘了自己是谁也十分相似。所以由这个故事可以看到东方与西方文化似乎有相同的源起。
古希腊文化可说是今日西方文化的源起，今日西方国家的政治的制度多是来自希腊、罗马文化这一支。而西方文化在今日可说是一种主流文化。我们可说，很有趣的，似乎在古希腊神话隐隐约约的道出了人类「命运」的同时，古希腊文化也隐隐的引领著今日人类的文化。
在中国，灵性传统的断食则是道家的「辟谷」。「谷」就是「谷」的意思，所以辟谷就是避绝谷物或避绝粮食。通常这个「辟谷」的过程是在依法修行后身体自行发动的。人在长期斋食、无欲、调息之后，内脏健康，不再耗气。于是体内正气充满，便自动不再想要吃东西，或是不再需要像谷类这种粗重的粮食了。也就是「气满不思食」。「辟谷」听起来很神奇，想必有人认为这是神话传说或迷信，一点也不「科学」。但是我们看，太阳系的运转，这种需要巨大能量的运动，这些天体也没有「吃」任何东西。如果这样想，也许就不会觉得「辟谷」很神奇了。在现代也有人用针刺或按摩的方法，令人暂时不想饮食而达到身体可以休息而排毒、减重的功效，算是现代版的「辟谷」。
汉代养生家王充说「欲得长生，肠中常清；欲得不死，肠中无滓。」可见肠中清净与长生有著绝对的关系。晋朝葛洪讲内修的《抱朴子》内篇，是讲有关求长生的仙道的巨著，仙人是要往上飞升，依前面佛经所说，天人吃了地上泥浆，身体粗重，不能飞行，所以求仙要尽量不吃地上的东西，应该也可说是理所当然之事。世间一般人多会认为身为帝王乃是人间至乐，《抱朴子》中可见到葛洪将帝王生活与求仙的人的生活相互比较，也可以见到断食清肠是求仙道的必要条件之一。兹摘录一段如下：
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而求长生，修最高的道，要诀在于志向，而不在人富贵与否。如果人不对，拥有高位，丰富的财货，反而是巨大的负担。为何如此呢？学仙的法门，就是恬静、愉悦、澹泊、清净一切嗜好、欲望，向内心观听，无心于肉身的享乐。帝王有天下的重任在身，管天下政务、神思皆劳累于天下之事，稍微做错了，亏负了王道错待百姓，难免怪罪自己。又有良酒美色，这些伤害、耗损人体精华、令人憔悴之事，讲也讲不完。就像蚊子一直叮，人就坐不得安，虱子一直咬，人就睡不得宁，四海之内的事又比这些更多更繁。如何能够关闭耳目、专心于数自己的气息、长期食斋以求洁净、再亲自照顾炉火以烧丹药呢？汉武帝己经算是长命的，可说是得到了一些养生的利益，但是这些小小的助益，根本帮不上君王平日身体精神巨大的耗洩。
学仙的方法是要静寂无为，忘却自己的形骸，而身为人君的日子就像巨钟日日敲，巨鼓日日响，每天都惊心动魄，变动莫测。仙法要爱及含蠢蠕动，有灵气的万物，身为人君，一怒则斩人如麻，还有诛灭夷狄的战事若起，则伏尸千里、血流成河。仙法要禁绝食用腥臭之物，甚至停用粮食，清净肠胃，而人君烹肥宰瘦，屠割群生，食尽一切珍馐。仙法要博爱一切，视人如己，为人君则是弱肉强食，开辟彊土，动不动就数十万人暴尸荒野。所以秦始皇、汉武帝之时，人口都大大减少。古人有鬼魂结草报恩之事，当然也会怨恨报仇，所以人君有烦心的天下大事，攻击他的身体，又有人与鬼共同的怨恨他。这两位皇帝，仅有好求仙道的名，但没有真正修仙道的行为。这些浅薄的事都做不到，何况还有更秘密深奥的仙道之法，他们根本不曾听闻。又找不到有道之土为他们制作仙药，难怪他们无法长生。
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文中可见求仙道至少要寂静、无欲、仁慈、博爱、洁净斋食加上断食清肠。帝王求仙道通常是为了持续生命以持续世间的享乐—肉体的欲望与权力的欲望。可是我们在葛洪文中，可见到真正的快乐，其实都是来自「少欲无为，安心自在。」由此也可见各种灵性的传统，其实都早就知道，「多欲」中所得的快乐，会令人执著于肉体的延续，其实是造成未来所求不得的「苦」的根源。「少欲」才不会执著于肉体的快乐，令身心皆清净，才是一切快乐健康的本源。