2013年05月
周妙妃
我菜园里的菜圃是蛋糕形状的。
这些蛋糕们有很多样式，是用铁丝网围起来，里面堆放有机质制成的。上面长了莴苣，青椒，萝卜，还真像蛋糕上的水果与鲜奶油。
它们的形成说来话长。第一个蛋糕本来是一个香草圈（herb spiral），香草圈是朴门永续设计（permaculture）的一个代表作。朴门永续设计（permaculture）也是说来话长，所以以后再说。
朴门永续设计的香草圈
香草圈原先是为了在厨房门口种植各种香草入菜而设计的。它是上窄下宽的圆柱体，大约宽 2米，高 1米。建造方法是用石头或砖块堆叠成螺旋状，中间放培养土，最下方还可放个小水塘，然后就可在上面种各式各样的香草。
圆柱体的香草圈增加了种植位置，所以可种植更多棵的植物，连石头缝隙都可种植。面对四面八方，所以有不同的日晒与风吹，朝南和朝西可种喜好阳光的植物，朝东和朝北可种好阴的植物。高低差别，所以上干下溼，上方可种忌水耐旱的植物，下方可种需水植物。所以可种多样化的植株。
石头和砖块可排水，聚热保温，维持微环境稳定，所以植株更健康。最下方的水塘造成微气候，可种植物，也提供青蛙、蜻蜓、鸟类等繁衍的环境。
浇水时只要浇浇上方，流下的水就可供应下方的植株，所以省力又省水。
这个设计可以代表朴门永续设计（permaculture）珍惜资源，永续循环的观念。
椰子殼砌成的香草圈—
我的香草圈呢，就像一座小山丘，曾经坐在我家后院里，厨房的出口处。它的制作是我回收市场水果摊的椰子殼加上有机质制成的。
椰子殼先排一圈，然后在里面堆积树枝，枯叶等有机质。随著堆肥增加，椰子殼圆圈也逐渐缩小呈螺旋状堆高，几个月后，就变成一座约一米高，直径约1米半的腐植质小山。
阿兜ㄚ常用的奥勒冈，巴西利，迷迭香—，等等对我味道强烈了点，只要各种植一小棵就够用了。所以我也在上面种蔬菜，像葱，莴苣，小白菜，萝卜，姜等等。
放这香草圈在厨房门口可方便了，做菜时间到了，由开门，摘菜，回来清洗，烹饪，到上桌，只要30分钟。我觉得我创造出了菜圃的新风水，得意得不得了。
但是过了几个月，椰子殼就垮了，一堆干椰子殼和堆肥躺在后门口好一段时间，每天经过我都要搔搔头皮，怎么好好利用它呢？
排水事大—
我知道植物都须要排水良好的土壤，香草圈把土壤堆高后有利排水，这好处是我看得到的，它的重要性则是雨季来临后才发现的。
南部是热带气候，干湿分明。冬天有半年无雨，到了夏天雨季，季风台风一来，就可以在几天内把一整年的雨量都下完。去年有三场大雨，每一场三个多礼拜，是接著来的。看过双脚泡水半个钟头之后苍白肿胀的模样没有？植株的根部有三个月时间泡在水里，不止苍白肿胀，泡这么久之后就是变黑腐烂啦！
除了地瓜叶，空心菜等，绝大部分蔬菜的根都不爱泡在水里。如果每一场雨之间有几天的空档排水，或者像朋友的园子位于山坡地，或者土壤多些沙石，或许植株死伤不致太过惨重。但是我的园子在平地，未改良前是坚硬的黏土，过去地主一定非常勤快，把大小石头都丢光了。
结果是每年夏天雨季时期，我对各别植物耐水程度的知识就增加不少。有的马上倒下，没几天就一命呜呼；有的表面没事，叶子张开著，但看得出来它僵住了，然后突然垮下，整株变黑，软塌倒地。
有的病奄奄的叶子都掉光了，差点修剪清理掉，却发现它苟延残喘了下来，但命也去了半条，无法恢复过来。
所以每年雨季我就会损失很多植物，但在香草圈却意外发现被界定为怕水的姜，迷迭香等却存活下来。香草圈就像高起的菜圃，像农民耕种时做的菜畦。农民在耕作时做成的一排排的菜畦，除了方便耕作，可以引水灌溉，可以提高土壤温度，也可排水保持植物根部干爽。
在台湾，雨量很大实在是很幸运的，相较于许多年降雨量只有300～500毫米左右甚至更少的地方，我们有二千毫米以上，人人有干净的水使用，怎能不庆幸珍惜？
雨量大又集中，如何储水和排水早就是个严肃的课题。我非专家，但看到住家附近造路，把水道截断后，周遭农田与村镇淹水的情况。治水的大禹若地下有知，一定会非常痛心。水只能顺势而治，不能强迫改道，都市与道路的规画实在应把水路走向放在第一位。
至于如何减少大雨对农业造成的损害，现今的做法是补助农民建造温室，所以坐高铁的人可以看到云嘉南乡间搭起一片片的温室。建造这些温室一分（一千m²）大小的温室动辄近百万。还未拿起锄头，就要先准备个几百万，现代农业怎么了？
温室可防风挡雨没错，但在里面工作，夏天温度总在40度以上，农民工作实在辛苦。说是可控制病虫害，但里边各式防病虫害的装置一应俱全，且须定期喷药。
病虫害问题跟农夫的管理因应其实关系更大。密闭空间下，益虫被阻隔在外，不须使用温室的蔬菜也种在里面，温室又建造过多，如何培养平衡的生态呢？温室使用不少钢架、塑胶等材料，这些设施再几年将毁坏，农民如何修补，还是又成为环境的负担？
立即性的成效就如饮海水止渴，它实在不是个永续的做法。（未完待续）