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为下一代保留祖传好品种

雷久南

200005

每一粒种子蕴藏着一个植物生命的蓝图,拥有自然中独有的基因程序,虽经千年也能生长出一个生命。埃及金字塔中的种子已3千年以上仍可发芽;美国印地安人的老祖先在Four Corners的地方(科罗拉多州的西南角落)所遗留的古迹中有一锅未煮的豆子还可发芽,虽然这些神秘的人早不知去向(市面上有时还买得到这种豆子的后代Anasazi的豆子)。

欧洲移民到美国新大陆,随身都带着自家的蔬菜种子,因而很多农作物品种来到美国,亚洲移民也同样地将亚洲的一些农产品带到新大陆。

美国农业在50年代开始起了很大的变化,企业界控制了政府农业政策,农业企业化使个人的小农产大都被淘汰了。农业企业化将农作物当商品看待,不仅耕种方式机械化,在选择植物品种同时也以企业眼光挑选人工交配的品种,如生产量大、生长快速、耐保存、外观美观等等,牺牲的是许多营养价值较高、滋味甜香的祖传品种。在短短的50到100年中间,农作物的品种已失传了95%以上,老一辈的美国人还记得以前的蔬果种类较多,滋味较美。品种单一化对大自然的平衡、人类的健康和生存都造成很大的威胁,是一般人没有注意到的。

1975年,美国一位Diane Whealy女士的祖父在生命垂危的时候,把他父、母亲从欧洲巴伐利亚带来的三种农作物品种的种子交给她和她先生Kent,他们俩领悟到,家族祖传的品种要靠他们保存了。当他们开始阅读植物遗传学者的著作,才明白品种绝迹问题的严重性,也引起他们想连络其他有同样心愿保存祖传品种的家族,他们互相以交流保存面临失传的品种。那年,他们成立了非营利性的品种保留交流会(Seed Savers Exchange),第一年有50位会员,其中27位提供20几种祖传品种,25年后,品种保留交流会已有8千位会员,分布在30个国家,其中1千位会员提供1万种以上的祖传品。品种保留交流会在80年代同时在爱荷华州买了170英亩的农地,种植将要绝种的7百种苹果、1万8千种祖传的蔬菜,仅番茄就有4千1百种、豆子3千6百种、椒类1千2百种、瓜类1千种、豌豆9百种、生菜850种、甜香瓜4百种、大蒜2百种等等。

品种多元化是预防农作物病虫害最重要的原则。1845年,爱尔兰的大饥荒就是因为马铃薯病虫害,收成失败引起的,当时造成一百万人饿死,一百万人离乡背井到新大陆来;1970年,美国南部玉米病虫害造成50%收成受损,也是因为种植的六种品种相似。

祖传品种是几千年来农人从自然中挑选出能适意当地的独有气候、地理环境,并能抗病虫害。新的“改良”品种生命活力往往较低,营养价值也低,改良的番茄、苹果、马铃薯的维他命C都低於祖传品种,味道上也缺乏香味。美国市面上卖的草莓品种是一位园艺教授人工配种选出的,其特色是耐运输和保存,但没有香味,只有在加州农人市场上才可买到土种的草莓,既香又甜,但皮薄,不能保存太久。

当农人想从现代化肥农药耕种法改为自然有机法,所须考虑的不仅是恢复土壤的生机,还须设法找到祖传品种。很多“改良”的种子是挑选对化肥反应好的品种,其生命力不如土种,所以自然农耕结果不一定很理想。无子西瓜的生命力即不如有子西瓜。

近来,因为有心人士已开始发起保护祖传品种,市面上已可买到祖传品种的种子,偶而可买到祖传品种的食物,这方面需要耕种者和消费者共同努力,才能做好保护工作。

品种保留交流会一年一度的暑期教育参观,今年是7月22日,23日在爱荷华农场上举办,会员才有资格参加,美国会员会费一年30美元,国际会员一年45五元,二天的活动包括参观祖传品种农作物和学习保留品种的知识,今年的主讲者是Pat Mooney,RAFI的主持人,他们最关注的问题是基因工程中的绝种工程所带来的灾难,现在正尽全力阻挡这个发展。有兴趣参加的人可直接与品种保留交流会连络。

详细的资料要到6月份才有。

祖传品种的一些来源:

SEED SAVERS EXCHANGE
3076 NORTH WINN ROAD
DECORAH, IA 52101-7776
TEL: (319) 382-5990
FAX: (319) 382-5872

SEEDS OF CHANGE
P. O. Box 15700 SANTA FE, NM 87506-5700
TEL: (505) 438-8080
FAX: (505) 438-7052