• Call: (65) 6287 6268

有机菜园里的不速之客

2007年05月

周妙妃

 

今年是我认真学习种植蔬果的一年。出国许多年了,国外住家总有或大或小的花园,但我没认真种过食用的植物,总认为种菜多没文人雅士的高尚气质,偶而有兴趣种几棵辣椒、九层塔、玉米、碗豆、川七的,也是随兴而做,末了就把收成送给朋友品尝,觉得种植可以食用的植物只是玩玩而己。这么多年来一直只爱种些花花绿绿的,赏花莳草地附庸风雅一番,没想建设一个家庭菜园,提供全家可以食用的蔬果。种菜之后,才深刻了解到农夫的辛苦与伟大;而种菜不但好玩,也可以赏心悦目,给家人提供营养又安全的食用蔬果,而且。。。还充满了惊喜!

 

今年我的家庭菜园开始得很自然,可说得来全不费工夫。冬末时,我的花园长出了几棵蕃茄来,那是我做的堆肥施放花园后,其中的蕃茄种子发芽了。它们长到春末就有大量成果,一般市面上要等到春天气候完全回暖时才开始卖蕃茄苗,蕃茄似乎是无法忍受寒冷的,但是物竞天择之下,我的花园长出了耐寒的罗马(Roma)蕃茄。这品种的蕃茄长的像迷你葫芦,尾端尖形,约 8 公分长、3 公分宽,口味比一般蕃茄甘甜温和,一公斤卖一、两百元台币,算是较贵的蕃茄品种。

 

总之,到春末时,朋友种的蕃茄苗才渐渐长大,我已开始食用新鲜蕃茄。沾甘草粉生吃、做沙拉之外,炒蛋、煮汤、煮面。。。,天天吃蕃茄大餐。这几棵不速之客最后长得太旺太多,已有无法控制的嫌疑,占用了冰箱太多空间,我只好每采收了一堆后就把它们洗净放大锅里,加一点水煮成蕃茄酱,放凉后分装,除了送人,就冷冻起来。这蕃茄酱用来做蕃茄炒饭、蕃茄炒蛋、罗宋汤、煮蕃茄面、抹披萨、做义大利面酱料。。。就几棵蕃茄,我煮了几大锅的蕃茄酱,够我吃好几个月。

 

在我的菜园中似乎不乏无心插柳的故事,我播种了女儿喜欢吃的丝瓜和西瓜种子,并忙着准备让丝瓜攀爬上晒衣架,结果却长出南瓜与香瓜。地处温带的墨尔本恐怕还是不适合种丝瓜和西瓜,而长出的南瓜与香瓜当然是来自于家庭堆肥中罗,有了适当的土壤与水份,节气到了,温度适合了,就理所当然地生长起来,在菜园中找到安身立命之处,南瓜爬上了草地;而香瓜则匍匐蜿蜒在高耸大方的茄子下。想必是买来甜美的瓜果享受完了,果皮与种子进了堆肥中,施放土壤后,种子萌芽,营养辗转至下一代蔬果内,将回到我们餐桌上。除了营养不外流,我连收集种子、播种育苗的工夫都免了,堆肥的好处真多。自己种的瓜果等到完全成熟才采收,果肉香甜可口,再想到聚集其中的养份,真令我赞叹生命循环的美妙。可以想见明年时候到了,自然又会长出瓜果来,我只要回收绿色废弃物,做好堆肥,喂养土壤,把土地准备好就可以了。

 

植物生命的旺盛,常令我叹为观止。有个朋友给我叫Rocket的种子,它是一年生的植物,可长到 30 至 50 公分高,叶子长而深凹刻痕对称,是欧洲尤其义大利极受欢迎的食用沙拉叶,可追朔至公元一世纪古罗马和古埃及时期。在餐馆中它最常被采了嫩叶做成沙拉,尝起来带有芥末或胡椒但又不一样的香辛味,味道非常强烈特殊;也可加上种子一起捣成泥做成调味酱,淋在通心粉或马铃薯上。

 

这Rocket种子洒在墙角处后,也不需施肥,不需每日洒水,就急急忙忙地长了一片,开出四瓣平面的白花,跟着结了籽就消失了。过了盛夏,到了秋天又长出一大片,真是个简单好种的叶菜,可惜孩子们不欣赏它的味道,所以只好陆陆续续送去堆肥了。

 

大地中孕藏了成千上万的种子,种类丰富,只等条件适合就萌芽繁衍后代。刚搬来这个家时,土地非常贫瘠,可谓万物不生,但是荨麻nettle倒是不少。苍翠的绿色,椎圆锯齿边的叶面带着刺,顽强地到处冒着,如不是碰到了会造成刺痛灼热,它还真是帅气漂亮。它是否叫「咬人猫」呢?以前去参加溪阿纵走,在山里长成了人高的树丛,我们被告知要小心避开的植物。Nettle 虽被列为不受欢迎的客人,但它富含养份,有铁、钙、镁、钾、维生素A和C。只要用热水烫过就可以去掉叶面的刺,在欧洲也算野菜佳肴,可做沙拉、煮汤、炒蛋、做派。在我家又是送去堆肥,提供我们餐桌二手的营养。

 

在我家菜园里还有位重要植物一定要提,是有机菜园里的首要配角,就是康复里(Comfrey)。宽大暗绿粗糙的叶片由中央伸展开来像朵复瓣的绿色大花,到秋天时高高地长出花茎,开着串串小钟型白色的花。康复里叶富含养份:蛋白质、维生素A、C、B群、B12和钙、铁、锌、硒、钾、磷、镁、铜等等,放入堆肥中可加速堆肥作用;也可直接把叶片覆盖在食果植物如蕃茄、青椒的周围,叶片腐化后丰富的氮、钾等养份可被直接吸收。它不只含有许多养份,还有医疗功能,从西元前古希腊罗马时期就开始外用于杀菌、止血、筋骨疗伤,对发炎伤口溃疡等有加速复原的效果。

 

它在有机菜园里总是搭配在菜圃周围边缘,根可深入地底防止杂草入侵菜圃,还可吸收菜圃内往下流失的养份。冬天到了,康复里躲进土中冬眠去了,不见踪迹,我挖出根部,分成许多小段,散种在几个地方,春天到来时又到处看到它那宽宽的叶片强韧骄傲地冒出来。它在花园中是很受欢迎的,因为它不需照顾又留住了许多养份,只等它长得太过份时,就割下它的叶片丢进堆肥中,让其中的养份变身为花园的肥料;留下的这根源没多久又会长出丛丛叶片来,一年可以提供好几次堆肥材料。

 

还有不得不提的,在我花园墙角有一棵由隔壁冒出来的Nightshade(Solanum nigrum)。小时候在乡下野外到处可见,台语叫「黑点归」的小树丛,有心型软质叶片,开出一小把星状小白花后就结成一小串绿色小圆珠状果实,煞是可爱,等这浆果变黑紫色才可摘来吃,甜美爽口,它的嫩叶还可当菠菜吃。这Nightshade长得真茂盛,我偶尔过去摘些浆果吃,回味一下童年滋味,觉得太繁茂了就修剪一下,丢堆肥桶。我要告诉大家,如果你种各种花木都不成功,需要重建信心的话,只要种这Nightshade就成了。因为在我花园里这nightshade母株出现没多久,在它周遭方圆几十公尺都有它的后代,想必是成熟浆果掉下后种子发芽了;在我播种育苗的花盆中,也有它的后代跟着其他种子发芽生长,可想见是来自堆肥中。它的后代不断冒芽一发不可收拾,我对它的繁殖能力真是佩服得无以复加,只是我的土地有限必须留给其他蔬果,所以把母株剪除尽净后,又经过一段坐在小板凳上夹出nightshade小苗的时光,己控制住其扩散。明年春天相信还会有许多新苗长出,但在有机土地松软的土壤除杂草并不是困难的工作,而我的堆肥桶永远欢迎等着装各种绿色废弃物。

 

最后的不速之客我想聊聊草皮的草类。在台湾的城市中有绿色草皮可以踩踏是很奢侈的事,偶尔有机会种植草皮,许多人会想到种上像针叶一样的韩国草(朝鲜草),其实它太娇贵,并不好照顾。草皮的照顾比一般花木还要困难,要绿草如茵不但要常用割草机割平,平常浇水、施肥、除杂草都不能少,每年还要耙出过度拥挤的草根,再打洞、铺沙,以利透气。草皮的草类种类很多,有耐寒、耐阴或耐干热的;有宽叶、暗绿,也有细叶、青绿的;有生长迅速、草皮很快就可形成的、也有生长缓慢不须时常割草的,随个人需要喜好而选择。在公园或安全岛等地可种些强韧的草种,以减少灰尘、美化市容。只要土壤富含腐植质,种植初期勿缺水,让草种能根深蒂固,这草皮在干旱时显得枯黄,有雨水时又会变绿油油的。定期修齐边缘,割平草坪的草屑留着任其腐化就是肥料,除此之外它们是不用费心照顾的。

 

在我家花园也有小块草皮,我很想开垦了种果树和蔬菜,在其中,混杂了一些杂草像蒲公英等,之中以Couchgrass (Quackgrass, Dog Grass, Agropyron repens)最让我头痛,它们靠地下茎繁殖,能登高及爬墙,钻进菜圃又钻出裂缝,爬到那儿长到那儿,无所不能。虽然我对它可对治泌尿系统感染的功能很崇敬,但还是受不了它的肆无忌惮。

 

我清理Couchgrass占领的一块草皮土地,必须挖深,一寸一寸艰难地清除草根。有个形容很传神可以想像它的顽强,它说,比起希腊神话中的Sisyphus国王死后在地狱中无止尽地重复推巨石上山那惩罚,拔除Couchgrass算是轻松容易的。费了好大一番功夫清理完后,土壤变得松松散散的不再结实,但随时可以看到Couchgrass的新芽又冒出来,真是永无止尽。这经验让我不禁为植物根系的繁密牢固赞叹,它让我了解到植物是如何保护土壤的,也可以想见小草与树木对山林水土保持的贡献。

 

在有机耕作的农场中,这种自行播种繁殖的例子屡见不鲜。这些种子或根茎,或许来自农耕操作中,或许是种子收集时的漏网之鱼,或自行乘着风随着雨而来,小鸟和各种动物们也助了一臂之力,有了适当的环境与气候,就可以生生不息地生长结果,不必太多余的干预。在有机耕作中我们只要学会观察,学着顺应自然的力量,从中学习,就可等待丰收。