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感恩为何让我们的神经更健康的科学理论

201202

海洋 罗宾思(OCEAN ROBBINS)陈滢译

我们这个世界遭透了。不管是暴力、污染、或人们所做的一些疯狂的事情,都可以使一个人不需经过中年阶段就一夜白头,失望与悲观到处充斥瀰漫。

但是你要想到负面思想对健康是有害的,而怀有感恩之心却会让你更快乐、更健康。如果你老用某个角度看身旁的世界是残酷失望的,你就会得到这样一个甚至更残酷失望的世界。据统计,如果你能找到任何一个实在的理由来感谢生活中的点点滴滴,然后将你的注意力专注于其上,你的生活会变得更好。

这是否表示你得一直自我欺骗或埋头于沙中?当然不是!对你生活中确实发生的事情感恩才能起作用。假如只是感觉狂喜然后像中了乐透奖一样的乱花钱,而事实上你并没有中奖,很快你可能就会变穷。问题是有什么值得你感恩而且可以改变你生命的呢?

最近的科研显示,表达感谢之情对于我们的健康、情绪甚至维系婚姻都有深远正面的影响。

美国德州大学健康科学中心(University of Texas Health Science Center)的布莱尔及瑞塔‧贾思堤斯医师(Drs. Blaire & Rita Justice)所述,「越来越多的研究显示,感恩心在健康和人际关系上确实有它奇妙的功效。」

有一个研究是由加州大学戴维斯分校(University of California at Davis)的罗伯特‧艾蒙斯博士(Robert A. Emmons Ph.D.)和迈阿密大学(University of Miami)的迈克‧麦考勒(Dr. Mike McCullough)共同主持,他们随意指定给参与实验的人三个选项的其中一个,每周做一个简单的记录。其中一组简要地描述前一周所发生让他们感激的五件事;另外五个人则要记载一周前每天所发生困扰他们的事;最后一组则被要求写下五件影响他们的事件,但是不管好坏。十个星期后,感恩组的参与者对他们的生活整体感觉较好,而且快乐指数比烦恼组的人多25%;此外他们对健康问题较少抱怨、并且平均多花一个半小时时间运动。

艾蒙斯博士在后来的一个研究,要求参与者每天写下让他们感恩的事情。毫无疑问地,每天都感恩的参与者,比上次研究中每周感恩的参与者更感恩。而结论中,感恩组的参与者还透露了另一项利益,就是他们对别人的个人问题,提供了更多的情绪支援或帮助,这表示练习感恩会启发他们对别人的良善心,而更主动关怀社会。

 

另一个有关感恩的研究是针对罹患先天性的和成人型神经肌肉病变(adult-onset neuromuscular disorders (NMDs))的成年人,其中大多数罹痪后小儿痲痺症候群(post-polio syndrome (PPS))。跟那些没有每晚写下福佑之语的对照组比较,感恩组的参与者每晚睡眠增长,早晨醒来感觉比较新鲜。感恩组也表示对他们的整体生活比较满意,对未来的一个星期怀抱更乐观的信念,与他人的连结感也比对照组强烈得多。

也许最重要的是,正面的改变会引起其它人极大的注意。据研究人员说「感恩组参与者的家人提到,这些参与者自我感觉良好更胜于对照组的参与者。」

古人曾说,忘记感恩的人将无缘谈快乐,这并非是空洞之词。有几项研究显示,忧郁与感恩是成反比的,感恩越多的话,忧郁就越少。东华盛顿大学(Eastern Washington University)的临床心理学家飞利普‧华肯思(Dr. Philip Watkins)发现,临床上忧郁症患者比对照组的非忧郁症患者感恩之心少很多(略低于百分之五十)。华盛顿大学(University of Washington)的约翰‧葛特门博士(Dr. John Gottman)研究婚姻二十年,他做结论说,夫妻之间除非能维持高比率的正向交流(八成或更高),否则婚姻可能不保。

葛特门博士说,通常他只观察三分钟后,就能预测那些婚姻可以开花结果,那些会夭折,准确度超过百分之九十。他的配方,即是每一个负面情绪(如抱怨、皱眉头、压制、生气的表达)需要五个正面情绪(如微笑、讚赏、欢笑、欣赏及感激的表达)来补正。

很显然地,正向的共鸣非独厚嘻皮族。如果你要来点有趣的,只要实行下列简单的几项,你就可以有正面的驱动力来打造一个更快乐及圆满的生命。例如:

一、每天记录三件令你感激的事情。最好每个早晨或睡前做。

二、每天做到向你的亲人、伴侣或朋友提起一些你感激他们的事。

三、当你刷牙的时候,对著镜子想一想你最近做的一些好事、或对自己满意的地方。

四、没错,我们有一百个理由对这个世界绝望,但是当我们的生活步调如脱韁野马停不下来时,若以感恩之心自我薰陶,事情不止会看起来更好,它们的确会变得更好。感恩心令人有很好的fu,对你有益而且这个福佑会及于你身边的人,这实在是三赢策略,因此我认为我们有感恩的诱因。

关于作者:海洋‧罗宾思是一位作家、演讲员、调解顾问、运动策划高手及父亲(译注,他也是知名作家约翰‧罗宾思的儿子)。有兴趣的人可以上网:www.oceanrobbins.com